ニカド電池のイメージと日常生活とのかかわり
ニカド電池は、ニッケルとカドミウムを電極に使用した電池で、両方の原料の名称を併せ持った名前となっていますが、一般の日常生活ではあまり聞くことがないと感じられることも多いことでしょう。
電池の中でも今現在一般的なのは、ノーベル賞でも功績がたたえられたリチウムイオン電池です。こちらの電池は電圧を一定に保つのに秀でており、長時間使うことが可能で、耐久性があるのが特徴的です。さらに、安全性も確保できているので、一般の人が使いやすく、その特性から電子機器用など幅広い分野で使用されています。
対してニカド電池は、カドミウムが使われていると言うことで、過去の公害の嫌なイメージを思い浮かべることが多いかもしれませんが、最近は製品の安全性には万全を期しているので、安心して使うことができます。ですので、日常生活にはなじみのないものとなってしまったと考えられがちですが、用途によっては非常に力を発揮する有用な電池なのです。
ニカド電池の特徴とその使い方
ニカド電池は、容量が小さめで電力を維持しておくことが難しいため、一般の製品への登用が難しくなっている現状があります。ですが、メリットもたくさんあります。たとえば、瞬発性に優れているので、モーターなどに使用するのに向いています。
ですので、日常生活ではあまり見かけないと申し上げましたが、おもちゃやラジコンなどでは使用頻度が高くなる電池です。また、電池の電圧がゼロになるまで放電すると、一般に使用している電池ではダメージが大きく、最悪使えなくなってしまうことがありますが、ニカド電池はこのような環境でも受けるダメージが少ないと言えます。さらに、低温環境での使用でも通常通り使うことができます。
最近では低温環境でも使用できるリチウムイオン電池が登場していますが、かなり過酷な場面や雑に扱われる環境で使用すると言う場合に頑丈さがメリットとなるのがニカド電池です。これは充電の煩雑さを上回る利点です。
まとめ
ニカド電池は、電子機器の充電などには向きませんが、その瞬発性や過酷な環境での使用に耐えられる耐久性等を考えると非常に有用な電池と言えます。
カドミウムを使用すると言うことで心配に思う方もいるかもしれませんが、過去の事例を教訓に、製品の安全性は飛躍的に向上しており、安心して使用できる電池となっています。その特性から、ラジコンやおもちゃに使用したり、極寒の地でも使用できる製品として、私たちの生活を支えてくれる貴重な電池です。
